Нефтеналивной район Морского торгового порта Санкт-Петербург ведет свою историю с конца XIX - начала XX вв., когда на его территории появились первые резервуары для хранения и перевалки керосина. До конца 80-х годов основной задачей нефтебазы порта являлась бункеровка судов, прежде всего - Балтийского морского пароходства. Новое время принесло с собой новые задачи, поставило новые цели.

После распада Советского Союза у России практически не осталось нефтеперевалочных мощностей в регионе Балтийского моря и на Северо-Западе в целом. Дело в том, что в период существования СССР основные средства вкладывались в порты стран Балтии и, в первую очередь - в нефтеналивные комплексы Вентспилса и Клайпеды.

Встал вопрос о необходимости развития морских нефтеперевалочных комплексов Российской Федерации для экспорта нефти и нефтепродуктов.

С начала 90-х годов российское Правительство и российские компании начали обсуждать проекты создания нефтяных и нефтепродуктовых терминалов на Северо-Западе страны. Мэрия Санкт-Петербурга выступила с предложением об осуществлении акционерным обществом «Золотые ворота» в 1993-1997 годах проектирования и строительства нефтепродуктового терминала большой мощности. Предложение было принято распоряжением Правительства РФ от 8.10.1992 N 1832-р.

К сожалению, «Золотые ворота» ожидало печальное будущее - не хватило знаний и опыта в реализации столь крупного инвестиционного проекта.

Было принято решение о привлечении нового оператора, им с 1996 года стало ЗАО «Петербургский нефтяной терминал», образованное для осуществления проекта в 1995 году. В отличие от своих предшественников, осуществляя поиск внешнего финансирования, компания решила продолжать работать на старом оборудовании и по мере накопления собственных средств вкладывать их, наряду с заемными, в строительство нового перегрузочного комплекса. Строительство было разбито на 5 очередей.

Подход оправдал себя. Всего за несколько лет ЗАО «Петербургский нефтяной терминал» превратило старую бункеровочную базу в современный перевалочный комплекс для экспорта нефтепродуктов, способный составить конкуренцию терминалам Прибалтики и Финляндии.